Kirkepladsen er anlagt i middelalderen som Sct. Peders Kirkegård, Tingstedet (foran nr. 1) og Axeltorv. Hen i 1700-tallet blev hestemarkedet ved siden af til Axeltorv, 1826 blev kirkgården lukket og dens mure revet ned i 1840'erne. Nu kaldtes pladsen Kjødtorvet. Fra middelalderen er foruden kirken også Boderne og rådhuset bevaret, fra omkr. 1600 Oberst Schwanes gård, mens den opr. Gøyernes Gård fra. ca. samme tid blev revet ned 1956. En fløj af den findes nu i Den Gamle By i Århus.
Det ganske korte Kirkestræde, tidligere også Torvegade, forbandt tidligere det gamle Axeltorv (Kirkepladsen) og Hjultorv. Det gør den for så vidt stadig, men i middelalderen løb den langs Gråbrødreklostrets (franciskanernes) kirkegårdsmur. Derfor er den modstående husrække langs
Axeltorv torvets eneste gamle. Da klostret efter reformationen gradvis blev revet ned, sidst kirken 1553, kaldtes pladsen Hestemarkedet. Den henlå længe uden brolægning og ret øde, kun med en brønd i midten. Efterhånden blev den byens centrale plads og overtog sit navn fra Kirkepladsen. Bilismen gjorde den til parkeringsplads, 1957 blev den endda gravet op og en underjordisk parkering blev anlagt, også til sikringsformål, desuden en benzintank. Nu er den fodgængerområde. Der er velbesøgte torvedage med godt udvalg onsdag og lørdag formiddage.
Apotekerstræde blev anlagt 1980 sammen med Axelhusparkeringen.